Мои фики по Гарри Поттеру.

[AlexFonShark]

Библиотека. Из серии Тысяча и одна ночь с Биллом Уизли.

Автор: FormaLin
Бета: Не бечено
Жанр: экшн
Рейтинг: G
Персонажи: Билл и его напаник-неканон.
Саммари: Приключения Билла Уизли на работе в пирамидах Египта
Размещение: с этой шапкой. А если еще и мне сообщите, что где-то публикуете, буду рада.
Предупреждение: оос в семейных отношениях Билла. Не все у него с Флер идеально.
Дисклеймер: Билл Уизли и мир волшебства принадлежит богине Поттерианы - Дж. Роулинг. Все остальное - мне. ^_^

Кто из живущих сегодня на земле мог бы подумать, что под поразительными и великолепными египетскими пирамидами скрывается подземный мир, наполненный не менее удивительными и захватывающими дух секретами? Словно гигантские айсберги, пирамиды плывут по морю песка через время... И никакая буря не может справиться с этими творениями древних шаманов, чей прах давно упокоился под их стенами. И даже самые небольшие из памятников фараонам таят в свих стенах неизведанные тайны, пропитанные чудесами.
Сегодня я постараюсь открыть для вас, мои дорогие читатели, одну из тайн, погребенных в недрах подземных коридоров, проложенных тысячи лет назад под основанием Большой Кошки. Именно так мой любимый герой называет Сфинкса – огромное изваяние древнего зодчего, изобразившего мифологическое существо, порожденное богатой фантазией волшебников, населявших нильские равнины много лет назад. Именно с большой буквы, мои милые волшебники! Потому что те сфинксы, которых вы можете встретить в амазонских лесах или увидеть в волшебных зоопарках – это всего лишь бледные тени по сравнению с Большой Кошкой, потому что в те времена Сфинксы были не просто красивыми созданиями со сверкающей шерстью и человеческим лицом. Сфинкс древнеегипетский был наделен божественной магией и был настолько умен и силен, что боги, спускавшиеся с небес, с удовольствием слушали его речи и вкушали плоды его магических умений, считая это одним из благ. Именно этим объясняется поклонение кошкам. Магглы не верят в богов, хоть и подозревают о том, что мир вокруг наполнен мифами и легендами не просто так, и что за пеленой неизвестности скрывается магия – бьющая ключом, пульсирующим потоком льющаяся в руки, стоит только сдернуть пелену неизвестности!
Но вернемся к нашему герою. Сейчас он спокойно храпит, свернувшись калачиком под одеялом, но через несколько минут проснется, разбуженный нашим пристальным вниманием и сам не поймет, что могло его разбудить в длинном коридоре, на полу которого он сейчас расположился. Но пока он спит, давайте подойдем поближе и рассмотрим его. Отсутствие света нам не помешает – мы можем прекрасно видеть и в кромешной тьме, заливающей пространство уходящего в бесконечность тоннеля. Боковые стены, пол и потолок выложены мрамором: когда мы, случайно оступившись, хватаемся за стену, рука скользит по гладкому отполированному камню, который впитал в себя многовековой холод. Отдергиваем руку, раздраженно трем ладонь о ладонь, пытаясь согреть кожу, и все-таки приближаемся к спящему человеку, пытаясь разглядеть черты его лица. Он лежит на тонком пледе, наверное, ткань пропитана каким-то раствором или на неё наложено заклинание. Поверх одеяла раскидались длинные рыжие пряди, около уха что-то поблескивает. Приглядевшись, мы различаем странной формы сережку – она выполнена в виде клыка. Или является настоящим клыком. Конечно же – облегченный вздох вырывается из груди – мы его узнали. Это наш общий старый знакомый, Билл Уизли. Каждый, кто сейчас находится рядом со мной на глубине нескольких десятков метров, в подземельях Сфинкса, знает его, но никто не испытывает к нему чувств, сравнимых с моими. Я разделяю с ним душу и сердце, я знаю, что он произнесет и что сделает. Поэтому я могу заявить с полной ответственностью, что полностью отвечаю за его слова и действия. И могу говорить его устами, чувствовать за него и двигаться вместе с ним. Мы – одно целое, и мы неразрывны.

Билл проснулся от какого-то внутреннего толчка. Привыкнув быть постоянно начеку, он выхватил палочку и мгновенно подобрался, напрягая мышцы. Но окружающая его беспросветная темнота не издавала ни звука. Даже сопение Большой Кошки было неразличимо. Свободной рукой Билл провел по лицу, стирая остатки сна. «Наверное, я уже привык к этому звуку». В первые дни своего пребывания под Сфинксом он не мог заснуть от постоянного, непрекращающегося шелестения, напоминающего звук сдуваемого потоком воздуха песка.
- Люмос, - кончик палочки осветил черный мрамор коридора, слегка ослепив глаза. За несколько часов, которые он спал, ничего не изменилось. Даже черный мрамор не поменял свою окраску на нежно-розовую. Не смешно. Он вообще-то не на даче гномов распугивает, а Мерлин знает где шастает, и что может приключиться, знает тоже, наверное, только Мерлин. Да и тот неизвестно где шатается.
Медальон на груди внезапно заворочался, наполняясь теплом. Билл сунул руку под футболку и вытащил тонкую блестящую цепочку, на которой висел прямоугольник из неизвестного сплава.
- Билл Уизли на связи, - чувствуя себя полным кретином, произнес парень, обращаясь к кусочку металла, температура которого сейчас значительно превышала его собственную. Гладь медальона пошла волнами и через несколько секунд приобрела очертания уменьшенного лица его куратора – непропорционально большой нос, небольшие бегающий глазки, которые осмотрелись и, найдя лицо Билла, остановились на мгновение, презрительно щурясь, тонкие губы, поджатые в невыразимом изгибе. Гоблин выждал пару секунд, убеждаясь, что связи ничто не мешает, и произнес невысоким скрипучим голосом:
- Мистер Уизли, Вы находитесь в третьей зоне, четвертый подземный этаж Сфинкса. По нашим сведениям, в этом районе располагается библиотека Камлим-Цурата, которая была изъята у него в третьем столетии до нашей эры. Будьте предельно внимательны, свитки представляют для мирового магического сообщества большую ценность, и мы не можем допустить их гибель. Мы заключили сделку на солидную сумму с Итальянским министерством магии, согласно договору Служба Разведки Гринготтса, непосредственным агентом который Вы являетесь, должна предоставить эти бумаги в распоряжение Ватикана. Через две недели должен собраться Высший Ученый Магический Совет…
Билл дальше не слушал, потому что мистер Горрикост мог растекаться мыслью по древу несколько часов, произнося официальные наименования и должностные звания, но так и не дойдя до основной информации.
- Спасибо, - не вытерпев, Уизли перебил гоблина. – Мне нужна приблизительная карта и план помещения. А также данные о количестве материала, который я должен буду переправить в Центр.
Гоблин скорчил свою очередную гримасу. Ни Горрикост, ни Билл не получали удовольствия от совместной работы, но волшебник, ранее курирующий Уизли, вышел в отставку и его обязанности выполнял сотрудник, временно оказавшийся свободным.
- Библиотека по некоторым данным состоит из двадцати свитков и четырех томов глиняных табличек. Сохранились записи, свидетельствующие о двух сундуках, привезенных сыном фараона из похода.
Горрикост умолк, ожидая от разведчика дальнейших вопросов. Прекрасно понимая, что гоблин не сообщит неточную информацию и не забудет сказать ничего важного, Билл устало вздохнул, предчувствуя поиски неизвестно чего неизвестно где.
- Конец связи, - в ответ гоблин кивнул, и его лицо постепенно втянулось обратно в медальон. Железяка на мгновение озарилась тусклым рубиновым светом и, слегка толкнувшись в ладони, потухла и начала остывать. Билл пошарил левой рукой рядом с собой в поисках небольшого факела, правой рукой запихивая медальон обратно под рубашку. Чуть не ткнув себе в глаз палочкой, которую продолжал держать мизинцем и безымянным пальцами правой руки, рыжий чертыхнулся. Факел, кстати, тоже не хотел вести себя так, как рассчитывал Билл – на положенном месте его не оказалось. «Обидеться мне на все, что ли? - и тут же, словно испугавшись предполагаемого возмущения Билла, факел обнаружился сам, но рядом с левым коленом. Наверное, во сне молодой человек столкнул его с изначального положения: Что же мне снилось такое, что я так ворочался?»
Наконец факел осветил мягким мерцающим огнем помещение, в котором находился разведчик. Коридор, казалось, уходил в бесконечность – по обе стороны ничего, кроме черного мрамора не было видно.
- Север, - приказал палочке Билл. Определившись с направлением, он быстро собрал вещи в небольшой рюкзак, объем которого был увеличен до бесконечности расширяющим заклятием, и направился по коридору. Согласно карте, в полумиле от него, коридор должен был разветвляться.
Протопав порядочное количество времени, Уизли наконец-таки вышел к развилке. «Допустим, что у меня мозгов больше, чем думает Горрикост, но я должен признать, что сейчас мне предстоит полагаться только на свою удачу», - мысли Билла можно было легко объяснить: если он выберет неверное направление, то его найдут через пару месяцев, заплутавшего и запутавшегося в ответвлениях лабиринта. Потому что далеко не все коридоры можно было просмотреть с помощью магии с поверхности. И магическая связь брала только там, где ей вздумается. Например, можно было треснуть, но не выдавить из медальона-передатчика ни слова на первом уровне, самом ближнем к поверхности, но с легкостью общаться на шестом этаже в каком-нибудь каменном мешке. Все зависело от магии и мер защиты, которую наложили на гробницы сдуревшие шаманы, поклявшиеся своей кровью обеспечить безопасность сокровищ фараона. Наверное, эти люди и не предполагали, что спустя множество столетий обычный камешек с кольца фараона будет не просто дорогим сокровищем, но станет мировой реликвией, которой самое место в одном из музеев.
Между тем, абсолютно доверившись внутреннему голосу, Билл свернул направо. Почти сразу же на него выскочила какая-то мелкая зверюга, отчаянно метившая в горло своими длиннющими зубами. Испепелив её еще в прыжке, Билл чертыхнулся. Если тут настолько приветливо относятся к гостям, что встречают их такой ерундой, то на подходе к основному хранилищу, то бишь – Библиотеке, его ждет какая-то изрядная засада. Он уже несколько недель работал один – у Джимми, его друга и напарника заскучала жена, и он направился морозить свою задницу, катаясь на санках с детьми где-то в Норвегии. Вспомнив своего озорного товарища, с которым ни дня не проходило без какого-нибудь изрядного прикола, Билл загрустил. Конечно, работа в паре была обязательной для разведчиков, особенно под Большой Кошкой, но с таким же успехом можно было рисковать только одной шкурой. Поэтому начальство скрепя сердце отпустило Джонса в отпуск.
Джимми на прощение сказал ему: «Эй, старик, не кисни! Волшебники откусили у Большой кошки нос, так почему же Уизли не может позволить себе почесать её брюхо в одиночку? Будешь потом мне рассказывать, как, зевая, отбивался одной рукой от вековых упырей да поглядывал на дивную роспись потолка одновременно!» Джимми был живой и функционирующей копией близнецов, настоящим напоминанием о Норе. Конечно, Фред и Джордж не знали аналогов в подлунном мире, но хоть что-то от них, да и проскальзывало. И Билл хохотал над своим голубоглазым викингом так же, как и в детстве, когда наблюдал, как мама пытается справиться с непослушными оболтусами. Но в отъезде Джонса был и плюс: блондин оставил своему другу книжку с заклинаниями, в основе которой лежала сильная черная магия. Несмотря на то, что сборник включал в себя порой ужасные запретные заклинания, большая часть информации нужна была, чтобы выжить в этих бесконечных плутаниях по наполненному темным шаманством миру подземелий.
Внезапно потянуло холодом… «Сквозняк? Не может быть!» Палочка была постоянно наготове. На всякий случай поправив на плече рюкзак, Билл продолжал идти вперед. Дуло, причем ветер постепенно усиливался. Холод уже стал доставлять неудобство, и рыжий поежился. Разворачиваться и искать новый путь было неразумно. Сквозняк постепенно усилился и превратился в настоящий ветер. Холодный, морозный ветер, пробирающий до костей и немного пахнущий талым снегом. Складывалось впечатление, что коридор подслушал мысли волшебника, вспомнившего про норвежские заснеженные фьорды, и решил устроить горнолыжный курорт для рыжего разведчика прямо посреди пустыни. И действительно: в лицо Биллу понеслись снежинки. А через минут пять Билл уже шел, пригибаясь под порывами настоящей вьюги, бесновавшейся в узком пространстве коридора. Под ногами скрипел снег. Настоящий снег! «Интересно, что было бы, если бы Джимми уехал на море?» В ответ на его мысли буря мгновенно утихла, а на её место пришло блаженное тепло, согревающее не хуже солнечных лучей. Сугробы, наметенные вьюгой, стали быстро таять. Коридор наполнился журчащими ручьями… причем вода быстро прибывала. Постепенно теплая жидкость уже поднялась до середины лодыжек, переливаясь через края непромокаемых ботинок.
Стало страшно, даже очень страшно. Рефлекторно обернулся через плечо – сзади, насколько хватало глаз, все заливала теплая вода. Билл был уверен, что она на вкус соленая и горькая, как и положено для моря средней паршивости. Искренне надеясь, что впереди его ждет выход и что все происходящее – лишь временное явление, Билл ускорил темп. Кросс не имел права на существование: вода поднялась почти до пояса, и бежать стало невозможно. Для довершения гадостности картины, нужно включить в описание еще и солнечные блики, которые скользили по воде и отражались в черном мраморе потолка и стен. Вот только солнца не было. И не было никакой лазейки, в которую можно было заскочить, спрятаться от надвигающейся стихии. В горле встал комок панического страха. Чудовища чудовищами, ибо где наша не пропадала! Любое чудовище могло быть убито или обезврежено. Но спасения для самого себя сейчас, в коридоре моря (по другому-то и не скажешь!) Билл не видел. «Паника,… неужели паника?» И рассудок согласился с мыслями и запаниковал. Потому что начали намокать уже волосы, лежащие на лопатках. Рыжие пряди поплыли по прозрачной воде. За рюкзак он не опасался – купаться приходилось часто. Но чтоб так – не видя берега, зная, что все пространство через минут десять будет полностью заполнено водой, - нет, такого не было ни разу.
Билл плыл широкими гребками… еще чуть-чуть, и еще… до потолка оставалось меньше метра. Пять минут – и вода не оставила ни малейшего просвета. Билл успел в последний раз вдохнуть воздух и сейчас упорно плыл вперед, все еще надеясь на спасение. «Ну не могли эти черти придумать безвыходное проклятие! Не могли!!!» Легкие начало мучительно колоть. Оставалось не больше тридцати секунд, и Билл уже не сможет терпеть… «А все из-за Джимми!.. Джимми… книга!!!» Оно было, там было заклинание, так необходимое ему сейчас! Извернувшись, он стащил рюкзак. Плевать на вещи, - спасти бы шкуру!!! Бороться с тесемками не пришлось: невербальное заклинание распахнуло сумку, и Билл запустил туда пятерню, роясь в поисках книги. Легкие разрывало изнутри от недостатка воздуха, перед глазами начало темнеть. Он не помнил магическую формулу… закладка… страницы не размокали: при написании подобных книг используются специальные заклинания. Еще закладка… не то, не то! Наконец – картинка, и сумбурные объяснения.
- Инмаре! – крик уже раздался внутри большого полого шара, достаточного для того, чтобы вместить человека. Воздух… Ничего не было сейчас важнее глотка воздуха. Билла накрыл кашель. Он катался по сфере, отхаркивая успевшую забиться в легкие жидкость, прижимая руки к животу, раз за разом скручиваемый в болезненном приступе.
Когда он пришел себя, то обнаружил, что лежит, неестественно свернувшись, в луже натекшей с него воды на вогнутой внутренней поверхности волшебной сферы. В горле жутко першило, рот был наполнен противной слизью, отдающей вкусом морской воды, но ни капли жидкости извне в сферу не проникало. Он посмотрел сквозь прозрачные стенки волшебной защиты: коридор сдался, вода отступала. Проклятие было сорвано. Так всегда: проникающий в запретное должен быть наказан за свою наглость. И выжить можно, лишь цепляясь зубами и когтями за каждый доступный выступ на кажущейся гладкой поверхности судьбы. И побежденный отступает, оставив в схватке свою жизнь. Или большее, чем жизнь - свою душу, проклятый и забытый.
- Фините Инмаре, - произнес Билл, когда на полу коридора осталась лишь небольшая лужица, которая постепенно просачивалась в несуществующие щели пола, словно растворяясь на глазах. Ботинки ступили на пол. Он знал, что проклятие не восстановится, а еще он видел дверь в стене. Дверь, которой не было еще и пяти минут назад. Та дверь, за которую он бился, рискуя своей жизнью. Да, так бывало: печати срывали не умом, не расчетом, но ошибками и испытаниями. Это была его работа. К слову, гоблины хорошо платили, да и Билл сам не променял такую вот жизнь ни на что иное.
Трезво оценивая тот факт, что сила проклятия, наложенного на Хранилище, была максимально возможной, разведчик взялся за ручку и потянул дверь на себя. Небольшой округлый зал встретил его как давнего гостя. Ни вам спертого затхлого запаха, ни вековой пыли, ни саблезубых мумиёшек. Все как в лучших романах. Камина, свеч и пиршественного стола еще не хватало, но это, как говорится, излишки роскоши. Два сундука – цель его визита – сразу бросились в глаза.
- Привет, чуваки, вы явно не вписываетесь в интерьер, - оглядывая диковинную роспись, пробурчал Билл. На него скалили морды два красных дракона на синем фоне. Боковые стенки были увиты причудливой резьбой. Осмотрев заветную цель, Билл снял просушенный и одетый еще в сфере рюкзак. Несколько минут потребовалось для создания Метки-портала, с помощью которой можно было проникнуть в библиотеку прямо с поверхности, не тратя время на многодневные плутания по склепам и туннелям разных уровней. Еще пара минут – и Билл уселся на один сундук верхом, наклонился, поставил локти на второй и, достав из-за пазухи медальон, выбил на нем затейливую дробь кончиками пальцев. Метка полыхнула на прощание фиолетовым светом, и Билл растворился в воздухе, исчезая из Хранилища Четвертого подземного этажа под брюхом Большой Кошки.
Портал увлек его прямо в Центр. Точнее, Каирское отделение Центра магической разведки памятников древности, специальное отделение банка Гринготтс. Горрикост, сидящий за явно высоким для него столом, брезгливо поморщился. Уизли вызывал у него негодование своими варварскими манерами. И вот опять, разведчик заявился сидя верхом на сокровище древности! Пусть даже сундуки и не были работой гоблинов, но все равно представляли большую ценность. Как для мира в целом, так и для Банка. Второе, конечно же, было важнее.
- Мистер Уизли, мне помнится, мы с Вами уже обсуждали правила обращения с ценностями.
Биллу было глубоко плевать на ворчание гоблина, но выслушивать занудную болтовню тоже не хотелось. Поэтому нужно было свести общение к минимуму:
- Печать снята, Метка поставлена. Проклятие высшего уровня. Опора на подсознание нарушителя: страхи, случайные мысли. Процент выживания равен пяти, - Билл подумал, прикидывая в уме возможность того, что он был бы чем-нибудь оглушен и просто захлебнулся бы, - Нет, десяти. Задание выполнено.
Гоблин удовлетворенно кивнул, внося пометки в журнал.
- Отлично! – в каркающем голосе слышалось одобрение. – Вознаграждение перечислят на Ваш счет завтра. Вы будет присутствовать на вскрытии сундуков?
-Нет, спасибо. Не хочется, - Билл улыбнулся.
На торжественное прощание рассчитывать не приходилось. Зато десятипроцентное проклятие давало возможность трехдневного отпуска. Поэтому рыжий разведчик слез с сундуков, почесал ушибленное еще вчера плечо и, коротко кивнув гоблину, вышел из кабинета.

Гл. 1. Ворованная Метка

Автор: FormaLin
Бета: Не бечено
Жанр: экшн
Рейтинг: G
Персонажи: Билл и его напаник-неканон.
Саммари: Приключения Билла Уизли на работе в пирамидах Египта
Размещение: с этой шапкой. А если еще и мне сообщите, что где-то публикуете, буду рада.
Предупреждение: оос в семейных отношениях Билла. Не все у него с Флер идеально.
Дисклеймер: Билл Уизли и мир волшебства принадлежит богине Поттерианы - Дж. Роулинг. Все остальное - мне. ^_^

- Дети гномов, забравшиеся в мою любимую навозную кучу! Боггарт, порожденный воспаленным сознанием серийного убийцы! Они соображают так же, как сколопендра живоглоточная! Мозг не больше, чем у флоббер-червя! – высокий широкоплечий блондин ругался длинно и витиевато. Билл, словарный запас которого был ограничен стандартным набором нецензурщины, слушал, затаив дыхание и не сводя с напарника восхищенно блестящих глаз. Блондин размахивал руками, бегал по комнате, закатывал глаза, - словом, делал все, чтобы доставить зрителю максимальное наслаждение. И заливался, заливался разглагольствованиями на тему умственных способностей какого-то неизвестного Биллу коллектива. Хотя, почему неизвестного? Очень даже известного: состав руководящего разведкой отдела был прекрасно знаком, - и сердце щемило знание об их всепоглощающем недальновидении и непосредственной ограниченности миром бумаг и расчетов.
- Хватит уже тут скакать, как пингвиноящер в период брачных игр. Давай-ка сядь, выпей тыквенного сока и давай, рассказывай, что дало повод в очередной раз убедиться в слабоумии нашего начальства? – Билл протянул руку и схватил со стола свой недопитый стакан, чтобы разъяренный мистер Джонс не шарахнул по невинному объекту каким-нибудь из своих удивительных заклинаний.
- Да что рассказывать, - уже успокоившись, сказал Джимми. – Захожу к ним сегодня, протягиваю карты восьмого яруса, то да се… Так и так, говорю, надо по восьмому ярусу обходить, вот тут и тут. А они на меня смотрят, глазами хлопают и говорят, что раньше, чем команда Марка не поставит свои метки, разрешения дать не можем.
- Погоди, зачем нам метки второй бригады? Они же на шестом ярусе работают, да еще и на севере…
- Вот и я им про то толкую, что не связаны яруса никак, и что мы с тобой тут на солнышке просто так жаримся, - Джимми в сердцах сплюнул в сторону. – Короче, я хочу туда пойти сам, понимаешь. Тебя не зову, дело рисковое. Но чует мое сердце, что не просто так мы с тобой тогда тот ход открыли. И что ему жить от силы пару недель, не больше.
Билл молчал, обдумывая слова напарника. Отправляться под брюхо Большой Кошки без меток и медальонов было делом, достойным сумасшедшего. Но сама их работа была безумной, и сейчас решался вопрос о том, стоило ли вообще затевать всю эту беготню по подземельям. Суть была такая: последние два месяца Билл и Джимми, десятая, самая малочисленная бригада из всего Центра магической разведки Гринготтса, пробивались с боями в НТ седьмого яруса. НТ – неизвестная территория, один из терминов Центра, служил названием для участков лабиринта, которые не просвечивались с поверхности, а на картах их не было вообще. Или древние свитки путали дешифровщиков, старательно скрывая свои секреты. На тех картах, которые выдавались на руки действующим разведчикам, НТ представляли собой белые участки. Что поджидало здесь антипроклинателей (официальное название их профессии), было загадкой. Бывало даже, что бригады с боями пробивались в абсолютно пустые пещеры. А бывало – пропадали навсегда, сгинув за мраком неизвестности.
Но их работа стоила жертв: кроме сокровищ, гробницы таили и бесценные знания, некоторые из которых прямым ходом направлялись в руки невыразимцев. «Да… невыразимцы.» Но сейчас Билл не мог рассказать Джонсу о его встрече с работником Отдела Тайн. Прикрыв глаза, он мысленно попросил прощения: непреложный обет невозможно нарушить, настолько же невозможным казалась вот эта же недомолвка с его стороны по отношению к товарищу. Они работали вместе уже три года, и не было ни одного раза, когда один из них предал другого. «Всему приходит конец. И все имеет начало. Пришло время скрывать и лгать». Подобные рассуждения, право слово, не были утешительными, но больше ничего в свое оправдание Билл придумать не мог. Поэтому рыжий разведчик (интересно, если назвать его «сталкер» это будет плагиатом? О_о) сглотнул, вздохнул, передернулся и открыл глаза.
- Я пойду с тобой, Джи-Джи. Ты не один понимаешь, что работа требует безотлагательных действий. Я согласен – недели две, и мы можем собираться в Лондон, послав всё Управление ловить докси в зарослях сирени. Но меня останавливает один вопрос…
- Я знаю, о чем ты хочешь спросить. Метка-портал, - усмехнулся блондин, - Я хочу, чтобы ты мне доверился. Я и сам не последний кретин, хоть давно и убеждался в том, что мне самое место в Мунго. И я понимаю, что мы с тобой месяц будем плутать на втором ярусе без Метки. У меня есть один секрет. Просто доверься мне.
«У меня тоже есть секрет, думаю, мы квиты» - беззвучная мысленная речь была произнесена в тот момент, когда серо-зеленые глаза встретились с голубыми. Минута молчания – Билл надеялся, что Джимми поймет его, услышит мысль так же, как и произнесенное вслух.
- Я верю тебе, я с тобой. Когда?
- Как только стемнеет, мне не нужно долго готовиться.
Мужчины пожали друг другу руки и отправились в дом. Обед, душ, быстрые сборы. Не забыть закинуть в рюкзак небьющиеся склянки с зельями – за время последнего перехода почти все запасы подошли к концу. Вдруг с полки свалилось что-то белое. Билл нагнулся и поднял конверт с пола. «Письмо из дома. Это от Флёр… Сколько же времени оно здесь лежало?»
Привет, Билл!
Ты не находишь странным, что мы с тобой не виделись уже полгода? Извини, что прямо так, с наскока, говорю об этом, но я жутко по тебе соскучилась. В последнее время хочется писать тебе каждый день, пытаясь хоть так приблизиться к тебе. От тоскливых мыслей меня отвлекает Мари.
Недавно отмечали её четырехлетие. Мне кажется, что она вырастет такой же курносой, как и твоя сестренка. К слову, Джинни сейчас стала настоящей красавицей! Мы собрались всей семьёй, чтобы отметить День рождения Мари-Виктуар. Извини, я забыла, что тебе не нравится, когда я называю её полным именем. Так вот, твои братья все-таки сошли с ума: они смогли рассмешить даже моего дядю. Что говорить про остальных: мы рыдали от хохота! Хотя не мне тебе рассказывать про близнецов. Я так и не научилась их различать, но, думаю, что это и не важно.
Твой папа, Артур, недавно попал в больницу. Ты только не волнуйся, все уже замечательно, он здоров и даже отплясывал с моей мамой какой-то танец абсолютно в вашем, уизлевском стиле! Молли все такая же, как и всегда, не представляю, что бы я делала без нее, когда надо было уехать в срочную командировку.
Прости, я не хочу много писать. Ты же знаешь: стоит мне взять разгон, как уже не остановишь.
Люблю тебя, Флер.
Мы все тебя ждем.
Нет, Билл не был эгоистом. Он принадлежал к виду «эгоист, спасающий мир». Все для всех, но ничего – для близких людей. Нет, это не мои слова. Это слова Молли Уизли, которая чуть ли не драла непутевого сына за уши, когда он вернулся домой после того, как пропал на два года в песках, лишь изредка посылая весточки в Нору. Сердце надрывно заныло. Билл скучал, очень сильно скучал по дому, по матери, по отцу. Джинни, младшая, единственная сестренка, близнецы, с вечными лукавыми ухмылками на лицах. В носу защипало. Флер – прекрасное, неземное создание, невероятным образом что-то разглядевшее под его веснушками; дочь - солнечный зайчик. А он сейчас почти на другом конце света, собирается сломать себе шею в погоне за неизвестностью. Поддавшись внезапному порыву, Билл прижал письмо к лицу, вдыхая запах бумаги, надеясь, что он сохранил хоть что-то знакомое и родное.
- Если я … если я выживу, я уеду домой! Надолго… не навсегда, но я вернусь домой.
Скрипнул шкаф, подтверждая произнесенную клятву.

- Давай! – по команде Джимми, они оторвались от земли. Метлы взмели в воздух, и через пару минут оазис остался позади, выделяясь в черноте пустыни мерцающими огнями. Мужчины вдыхали прохладный ночной воздух полной грудью, там, куда они направлялись, свежего ветра будет не хватать. Полчаса полета, и они соскочили с метел на песок.
- Зачем нам сюда? – оглядываясь, спросил Билл. Они стояли около странной, заброшенной на вид лачуги.
- Билл…, - разведчик запнулся, видимо, подбирая нужные слова. – То, что я сейчас буду делать должно остаться нашим секретом. Хорошо?
- Конечно, - глаза друзей встретились в темноте. Билл кивнул.
- Вот и отлично. Пошли внутрь, - пока они проходили в комнату, освещаемую лишь светом звезд из окна, Джимми продолжал говорить. – Мы отправляемся без медальонов, но не без Метки.
- Как?! – Билл остановился, как вкопанный. – Дали разрешение?
- Нет, рыжик, - разведчик вздохнул. – Я знаю, как сделать Портметку. Когда я только сюда пришел, меня научил один волшебник из Центра. Так что смотри и учись.
Блондин снял рюкзак и достал волшебную палочку. Опустившись на колени, он положил ладони на пол,… в целом ритуал был похож на создание обычной метки, только вот действия, производимые Джонсом, были в обратном порядке. Но внезапно что-то изменилось: пальцы и место на плотном земляном полу, до которого коснулась палочка Джимми, оказались соединены какими-то тонкими, серебристыми нетями. «Память дома… Неужели?» Джимми завязал небольшой узелок из ниток… «на память», и встал с колен. Он был бледен и слегка шатался
- Вот и все. Не так то это все просто… Но теперь я смогу вернуться сюда в любой момент, как только захочу. Какая бы магия не была наложена на это или на то, откуда я буду идти, место…
- А медальон? – он не понимал. Портал-Метки были для Билла темным лесом. В голове не укладывалось, что за минуту, не больше, можно сотворить нечто такое мощное, что может противостоять любой другой магии.
- Медальон нужен разведчикам для того, чтобы связать себя с колдуном, который сотворил Портал. Точнее, вечный портал, Портметку. Мы дотрагиваемся до медальона, прежде чем перенестись в Центр, не так ли? Это правило совместной трансгрессии: держась с кем-нибудь за руку, путешествовал каждый. Вот только трансгрессировать из пирамид и, например, Хогвартса, нельзя.
Мысли стали проясняться. Портметка действовала почти как портключ, с той лишь разницей, что последний был одноразовым. Блондин выглядел усталым, даже при скудном освещении можно было разглядеть, каким бледным стало его лицо.
- Вилли, - прикрыв ладонью глаза, прошептал Джим, - эта хибара оказалась достаточно противным местом… Если бы ты только знал, что здесь происходило. Я словно превратился в песчинку на её полу. За мгновение перед глазами промелькнули события, которые происходили здесь. Наверное, это достойная плата за то, что я принуждаю этот дом принимать меня в любых обстоятельствах. Это не человеческая магия, я уверен. Я вот раньше думал: почему разведчики возвращаются в рабочие кабинеты Центра, а не, например, сразу в лаборатории. Мне кажется, создавая Портметку, волшебник привязывает себя к ней, становясь частью комнаты или дома вообще.
Уизли подошел к Джонсу и приобнял его. Этот дружеский жест был необходим им обоим. Блондин устало положил голову на плечо товарища. Несколько минут прошло в тишине.
- Все нормально, спасибо, - по лицу Джонса пробежала улыбка. – А у тебя на плече уютно. Да ладно тебе, я пошутил! А теперь я тебе признаюсь: я нагло спер нашу последнюю Метку. Ну то есть я-то сделал её, но не так, как мы создаем метки всегда. Она не поступила на карты Центра, она проявилась на моей копии. Вот, смотри.
Джимми достал из-за пазухи сложенный вдвое кусок пергамента. Когда он его развернул, оказалось, что это – карта седьмого яруса, по которой разведчики работали во время своего последнего спуска. В глаза бросалась яркая пульсирующая пурпурным светом точка в одном из коридоров. Приглядевшись, Билл понял, что эта точка совпадает с тем местом, откуда они вернулись в Центр в последний раз.
Наверное, пришло время объяснить читателю, что же заставило двух взрослых мужчин нарушить правила и пойти поперек решения начальства. Исследуя седьмой ярус, разведчики встретились с непредвиденными обстоятельствами: они не могли попасть в Хранилище, расположенное на этом этаже. Коридоры путали их, самостоятельно меняя свое направление, волшебные палочки не указывали на север по требованию владельцев, на пути стали попадаться серьезные препятствия и проклятия. Все указывало на то, что в Хранилище можно попасть только в обход коридоров. И единственным возможным вариантом было пройти по восьмому ярусу. Билла и Джима вызвал Центр именно тогда, когда они справились с проклятьем, запирающим ход вниз, на восьмой подземный этаж. Невыразимец, который встретился с Биллом, убедительно просил продолжать разведчиков продолжать их поиски. Где-то там, на седьмом ярусе был предмет, который представлял особую ценность для Временщиков Тайного отдела. Было высказано предположение, что это мог быть сильный маховик, которые так нужны Министерству в свете того, что почти все маховики были уничтожены несколько лет назад. И еще Невыразимец сказал то, что повергло Билла в шок, что заставляло его стыдиться своего знания перед напарником.
Предаваться длительным рассуждениям было некогда, Билл вернул карту Джимми и вопросительно посмотрел на него:
- Благодаря тебе у нас есть ход к отступлению, и даже способ вернуться в то место, где мы завершили поиски. Теперь моя очередь раскрывать карты. Причем не фигурально выражаясь…
- О чем ты говоришь?
- У меня есть план восьмого яруса.
Джимми заорал от счастья и облапил рыжего.
- Ну, ты даешь, чувак! Мы с тобой все-таки два сапога пара! – отпустив Билла, затараторил светловолосый разведчик. – Моя жизнь начинает налаживаться, я смотрю…
Окончательно решив, что скорая смерть откладывается, друзья сцепили пальцы, и Джимми дотронулся до пурпурной точки на карте. Столб пыли взметнулся вверх, скрывая разведчиков, и через некоторое время одинокая хибара опять выглядела так же, как и на протяжении последних лет. А мужчины, оплевываясь от попавшего в рот песка, сидели на каменном полу рядом с зияющим в нем отверстием, которое значительно уменьшилось в размерах с тех пор, как они покинули это место.

Гл. 2 «Пещера желаний»

Автор: FormaLin
Бета: Не бечено
Жанр: экшн
Рейтинг: G
Персонажи: Билл и его напаник-неканон.
Саммари: Приключения Билла Уизли на работе в пирамидах Египта
Размещение: с этой шапкой. А если еще и мне сообщите, что где-то публикуете, буду рада.
Предупреждение: оос в семейных отношениях Билла. Не все у него с Флер идеально.
Дисклеймер: Билл Уизли и мир волшебства принадлежит богине Поттерианы - Дж. Роулинг. Все остальное - мне. ^_^
Где-то есть острова утешения и спасительный берег
Для того, кто умел верить…
Fleur

- Не, ну ты это видел? – отплевываясь от набившейся в рот шерсти, жаловался высокий рыжий мужчина, одетый в джинсы и плотную куртку, стоящему рядом блондину. Хотя назвать стоящим последнего было крайне затруднительно, потому что он сгибался пополам в приступе беззвучного хохота. – Мерлин тебя подери, хватит ржать! Ладно бы она меня просто укусила, так нет же, она решила, что я голоден и что её хвост – это лучшая закуска!
- О-о-ох, - вытирая проступившие слезы, простонал белобрысый. – Билл, тебе надо было видеть собственное лицо, когда эта зверушка, схватив тебя за шею, начала любовно затрамбовывать тебе в рот то, что у нее растет из копчика! Между прочим, она к тебе довольно ласково отнеслась. Вот когда я с ней встретился, она меня просто-напросто решила избить ногами.
Уизли, справившись с налипшими на язык волосками, махнул на безжалостного товарища рукой:
- Тебе бы только поржать, дорогуша. Ты мне лучше вот что скажи: куда это она делась?
- Не знаю, - пожал плечами Джонс. – Она просто растворилась в воздухе. Знаешь, не каждый день удается встретиться с пустынной лисой, так что поздравляю тебя со своеобразным боевым крещением! Ладно тебе, не смотри на меня так, словно я предатель крови, а ты – потомственный слизеринец. Пошли давай.
Мужчины подхватили свои рюкзаки, сброшенные на пол во время непродолжительной схватки, и гуськом направились по коридору восьмого яруса, освещая себе путь волшебными палочками. Иногда они перекидывались незначительными фразами, но большая часть пути проходила в молчании. Когда тебе есть о чем помолчать – это лучший признак того, что ты понимаешь товарища и, конечно же, доверяешь ему. Все, что они могли друг другу сказать, уже было оговорено, старые анекдоты рассказаны, новые шутки еще не придуманы, и молчание стало отличным способом погрузиться в собственные размышления о смысле жизни и прочей философской ерунде.
Когда мы говорим о коридоре, то обычно представляем себе некое пространственное образование, ограниченное стенами и имеющее большую длину, чем ширину. В случае тех коридоров, в которых работали наши знакомые, есть еще одно исключение. Они были необычными во всех смыслах этого слова. Покрытые удивительными росписями, в которых без труда можно было разобрать принадлежность к магическим иероглифам, протянувшиеся на многие мили под землей – они могли на долгие годы увлечь собой какого-нибудь историка, что, в принципе, они успешно и делали. Через некоторое время, на смену разведчикам, сюда, под землю, спустятся маги, специализирующиеся на изучении древних магических искусств, будут ходить кругами вокруг какого-нибудь странного иероглифа, восторженно охать, махать руками, спорить… Та еще романтика, сами понимаете. Но до этого дело дойдет еще не скоро. И сейчас двое мужчин впервые за тысячелетия наполняют свои шагами тишину этих заброшенных склепов, прокладывая себе путь навстречу спрятанным сокровищам древности. Действительно, наталкивает на своеобразную философию, так что молчание друзей очень даже понятно и объяснимо.
Протопав таким образом полчаса, друзья оказались на пороге огромного зала с высоким потолком. Больше всего это было похоже на большую пещеру, освещенную тусклым солнцем какого-то невидимого солнца, затянутого облаками. Открыв рты, друзья наслаждались открывшимся видом: под полком действительно клубились романтичные дымные образования, смахивающие на настоящие облака; воздух казался мерцающим, словно каждая его молекула была прозрачной жемчужиной; казалось, запыленные лица овевал легкий ветерок. Билл прикрыл глаза, позволяя воображению унести его куда-то далеко, наверное, в детство… туда, где ему было так же хорошо, как стало хорошо здесь и сейчас. Он очнулся от легкого прикосновения Джима к своей руке.
- Рыжик, мне кажется, что мы здесь не одни, - он шептал прямо в ухо, тепло его дыхания приятно щекотало кожу. Губы сами собой растянулись в наидебильнейшей улыбке, а по телу прошла легкая волна возбуждения, вызывая мурашки.
- М-м-м, - Билл не хотел открывать глаза, настолько ему стало хорошо. – Знаешь, Джо-о-онс, не делай так больше…
- Но тебе же это нравится, Уизли, - внезапно раздался незнакомый приятный голос откуда-то ниоткуда. Билл вздрогнул и распахнул глаза. Вот только смотреть было не на кого. Потому что в зале было так же пусто.
- Э! Я не понял… что это было – найдя глазами напарника, пробормотал рыжий. – Ты это слышал?
- Слышал… - лицо Джимми Джонса выражало вселенское непонимание, подтверждая тот факт, что слуховыми галлюцинациями рыжий не страдает. Или страдает, но явно не в одиночестве. Через несколько секунд он расплылся в улыбке. – Ага! Так значит, «больше не делай»? Может все-таки повторить?
- Кончай глумиться! – Билл отмахнулся от блондина, изображающего из себя влюбленного и явно слабоумного гомосексуалиста. В другой обстановке он улыбнулся бы, наблюдая гримасничанья напарника, но его заинтересовал этот всепонимающий голос. – Мне дико интересно, кто этот крутой парень, который подозревает о наших тайных, но нежных чувствах друг к другу?
Уизли напрягся, его последние слова были обращены не к Джонсу, поэтому ответ его крайне интересовал… И не заставил себя ждать.
- Я Хранитель этого места, - голос опять раздался из ниоткуда, так, словно говорили стены, потолок и ветерок одновременно. Что греха таить, Биллу стало не по себе. «Мало того, что мы встретились с разумным существом, так оно еще и невидимо-неосязаемое!» В ответ на его мысли, пещера вздохнула и сказала:
- Ну, если моя бестелесность вас так смущает… - разведчики почувствовали, как невидимый собеседник развел руками. Секунду спустя, уловив краем глаза шевеление у потолка, они задрали головы, рассматривая облака. Медленно, очень медленно и очень завораживающе, от тумана, скрывающего за собой потолок пещеры, отделился большой кусок. Спустившись к полу, это облачко начало менять свои очертания. Светлый цвет его менялся, переливаясь пастельными тонами, от нежно-розового до бледно-голубого. Постепенно облако приобрело материальность и уже напоминало живое существо, состоящее из плоти, но бестелесное одновременно. Перед зачарованными разведчиками на отшлифованном полу стоял человек, наполненный легким мерцающим светом. Его черты были исполнены неземной красотой, притягивая и немножко пугая. Определить пол существа было невозможно, но это не отталкивало. Женственные черты лица могли бы принадлежать и красивому юноше… длинные, хрупкие пальцы, тонкие кисти. Человек был одет во что-то, напоминающее одежду древних жрецов, складки ткани полностью скрывали его тело. Хранитель спокойно улыбался, его глаза необычного фиолетового цвета пытливо смотрели на друзей.
- Надеюсь, мой облик не разочаровал вас… Что же привело людей в склепы, замкнутые много веков назад? Меня не тревожили тысячелетиями…
- Но как, - Билл попытался абстрагироваться от голоса человека, все так же звучащего отовсюду. – Как мы можем общаться? Вы знаете английский?
Пещера и Хранитель (может быть, это одно и то же?) засмеялись приятно и все так же легко:
- Для меня нет пределов. То, что знаете вы оба, знаю и я. Это место – человек рукой обвел вокруг себя, - названо Пещерой Желаний. Все, что вы захотите, будет исполнено. Любой ваш каприз, любое тайное чувство… Если вы захотите, мир будет у ваших ног.
У Билла немного закружилась голова, как только он представил себе, что предлагал им Хранитель. Рядом, очень близко, было слышно дыхание Джимми.
- Простите, я негостеприимен, - человек немножко смутился. Казалось, его бледная кожа немножко порозовела. – Но я очень взволнован вашим появлением.
Из ниоткуда появились три кресла и стол с чем-то явно съедобным и распространяющим шикарный и вкусный запах. Вот с чем Билл дружил – так это с носом. Или наоборот. Совсем не дружил, потому что ничто не было так важно для него, как запахи. Причем раздражителями были только приятные ароматы. Приятными, надо сказать, раздражителями. Но нос абстрагировался от неприятных запахов, мгновенно переводя их в разряд актеров заднего плана, которые вроде бы есть, а обращать на них внимание не нужно. Но стоило появиться в поле обоняния чему-то приятно пахнущему, как все клеточки Билла дружно влюблялись в источник запаха. Вот и сейчас Билл мгновенно почувствовал, что истекает слюной, настолько одуряюще вкусный запах распространял поднос с едой.
- Не стесняйтесь, - улыбнулось прекрасное видение и жестом пригласило мужчин присесть, и само опустилось в одно из кресел. – Вы зря остерегаетесь меня. Я не смогу причинит вам вред до тех пор, пока вы сами не захотите этого. Я чувствую, что от вас не исходит угрозы. Ни для меня, ни для пещеры нет большей радости, чем гости. Прошу вас, угощайтесь.
- Хранитель, - голос Джимми дрожал, и Билл удивленно взглянул на друга. Тот был очень бледен. «Что с ним происходит?» Рыжего и самого волновал факт тот, что они попали во владения существа, способного любезно исполнить любое их желание, но не настолько же, чтобы бледнеть и заикаться!
- … я хотел бы поинтересоваться, зачем Вы здесь? – продолжал тем временем Джонс – Что Вы здесь храните? Да и людей мы никогда не встречали в этих подземельях.
Юноша (пусть все-таки это будет юноша) улыбнулся:
- А я и не человек, я – плод вашего воображения, иллюзия, если хотите. Могущественный волшебник призвал меня из другого мира для того, чтобы я ждал здесь гостей. Он знал, что рано или поздно в подземелья придут волшебники, желающие постичь тайны прошлого, - Хранитель пожал плечами, - Все-таки сокровища, оберегаемые Великим Сфинксом, предназначены для людей, а не для того, чтобы исчезнуть с лица земли, поглотившись временем.
Немного успокоившись, мужчины опустились в кресла.
- Ешьте, не просто же так я все это приготовил, - надо отдать должное этому замечательному во всех отношениях существу, если не обращать внимания на то, что каждое его слово звучало не из его рта, а отовсюду, то пребывание двух разведчиков в этом месте казалось приятной перспективой по сравнению с тем, что могло бы ожидать их в ином случае. Впрочем, об ином случае можно и не рассуждать: подземелья Большой Кошки были слишком непредсказуемыми, но все-таки столкнуться с тем, что их не собираются убивать в ближайшем времени, было неожиданно. И не воспользоваться случаем и не набить желудок вкусной едой, они просто не могли. Поэтому через пару минут Джим и Билл дружно уплетали за обе щеки отлично приготовленную еду, а Хранитель взирал на них с поистине материнской нежностью. Уизли несказанно рад был узреть среди расставленных на столе блюд домашний пирог, очень даже смахивающий на то, что могло быть приготовлено его собственной мамой.
- Вы мне нравитесь, - внезапно прозвучал задумчивый голос Хранителя. – За свою долгую жизнь, которая большей частью, конечно, проходила не в этом мире, я не встречал существ так мало озабоченных собственным благополучием.
Билл пару мгновений решал, подавиться ему или нет от мысли о возрасте Хранителя, но победил пофигизм, и, дожевав, он просто спросил:
- Мне лестно, что моя душевная организация настолько неэгоистична. Но все-таки было бы интересно узнать, как Вы представляете себя наше с Вами взаимодействие?
- Ну, рыжий, ты даешь! – улыбнулся Джимми. – Где ты понабрался хороших манер?
- Вот учился бы в моей школе, то знал бы, - не промедлив, огрызнулся Билл. – Когда тебе приходится общаться с преподавателем, с которым у тебя взаимная антипатия, граничащая с желанием убить, то постепенно привыкаешь к абстрактным формулировкам, за которыми можно спрятать все, что угодно.
- Мерлина тебе в тарелку, - улыбка Джонса уже грозила перебраться на уши. – Вот уж никогда бы не подумал, что ты, с твоей-то тонкой душой, можешь желать кого-то убить!
- Извините, что вмешиваюсь в ваш спор, - голос Хранителя отвлек друзей друг от друга. – Я, конечно, не могу предложить вам всепонимание и всезнание, но устроить вам рай на земле – в моей власти.
- Нам не нужен рай. Нам нужно попасть на седьмой ярус.
- Всего лишь… - разочарованно протянул Хранитель. – Вы действительно хотите так быстро покинуть меня? Я знаю, что вы оба стремитесь завершить путешествие, но я надеялся, что все будет не так быстро…

Билл не помнил, что произошло. Последнее, что он видел, было легкое движение руки Хранителя. А потом… мир рассыпался на сотни кусочков, как плохо собранная мозаика, а тело пронзила ужасная боль. Долгие секунды боли, наполняющей все сознание…Перед глазами замелькали фантастические сюжеты из какой-то другой реальности. То он стоял посреди леса и его рук касались хрупкие и грациозные создания, напоминающие оленей; то летел сквозь пустоту, и только ветер говорил с ним на загадочном и понятном языке. Казалось, он прожил множество жизней, и каждая из них оставила отпечаток в его душе. Он бродил по иным мирам, под небесами окрашенными в лиловый цвет; кого-то спасал, куда-то бежал, продираясь сквозь заросли… Но были и сюжеты, связанные с миром, в котором он родился.
Билл плыл по заполненному водой тоннелю. Легкие послушно принимали в себя воду, выуживая из жидкости кислород. Поудивлявшись столько, сколько положено, тому факту, что он может свободно существовать в водной среде, Уизли поплыл дальше. Что-то поджидало его в конце туннеля, не злое и не доброе. Просто такое, какое нужно.
- А… наконец, - русал слегка потянулся, разминая мышцы. – Афира заждалась тебя.
Билл поплыл рядом с русалом. Несмотря на то, что их организмы были устроены по-разному, он не отставал от ловкой фигуры, плывущей чуть впереди. Можно было протянуть руку и дотронуться до поблескивающей чешуи, провести по мерцающим чешуйкам. Мысль об этом доставляла невыразимое наслаждение, и только чудом Билл смог удержаться. Этикет подводных жителей, конечно, отличался от того, каким руководствовались сухопутные люди, но беззастенчивое лапанье не понравилось никому бы, кроме озабоченных маньяков, к которым Гурт явно не относился. Или, по крайней мере, скрывал сей замечательный факт от своего спутника. В том или ином случае, они уже добрались до небольшого отверстия в подводную пещеру.
- Дальше мне нельзя, - Гурт торжественно развернулся и поплыл в обратную сторону. «Прощания, видимо, у них не предусмотрены», - вздохнул Билл и попытался впихнуться в это самое пресловутое отверстие. Мысль о том, что он вроде как бы не должен понимать русалочий язык, в мозг не поступала. Кстати, нехватки кислорода тоже не было. Значит, все шло именно так, как и должно было идти. Для Билла. Это только мы, такие несчастные ничего не понимаем. Правильно: нечего подсматривать за чужой жизнью! Ха! Но природное любопытство все-таки берет верх, и мы лезем вслед за нашим героем в дырку, которую русалы торжественно называют «Большой вход». Интересно, в каком месте он большой?
Затрамбовавшись в отверстие, в которое любая русалка проскользнула бы с легкостью, Билл попал в просторный грот. В центре располагалось возвышение, очень даже напоминающее письменную конторку, вот только выполнено оно было из камня. За конторкой, чуть шевеля темно-бардовым хвостом, стояла (находилась в вертикальном положении) русалка с длинными черными волосами, укутывающими её как ткань. Она оторвалась от чего-то похожего на книгу и посмотрела на Билла. Пара секунд на узнавание, - и она уже улыбается. То еще зрелище, надо сказать! Все-таки русалий народ ближе к рыбам, а не к людям.
- Билл… - движение губ сопровождалось приветственным жестом. – Я рада видеть тебя. Последние две зимы были тяжелыми для нашего племени.
- Афира, я тоже рад встрече, - Билл подплыл ближе и дотронулся до руки девушки. Несмотря на тонкие перепонки, соединяющие ее пальцы, прикосновение не вызвало у него отвращения. Афира была старым другом. – Ты сообщила, что лилии умирают. Я принес то, что может помочь. Это единственное…
Уизли запустил руку под набухшую от воды ткань куртки и вытащил прозрачную склянку, наполненную светло-розовой жидкостью. Эссенция цветка папоротника – одно из самых дорогих и сильных веществ, созданных природой. Сила этого зелья настолько велика, что способна до конца довести любое дело, начатое человеком или любым разумным существом. Однажды безутешные родственники прекрасного поэта пролили несколько капель эссенции на страницы недописанной рукописи,… через неделю поэма была завершена.
- Я не знаю, как благодарить тебя, друг, - голос русалки дрогнул, когда она принимала от него бутылочку.
- Я достал это, потому что ты меня попросила, - передернул плечами Билл. Ему была неприятна мысль о том, что с ним собираются расплатиться.
- Нельзя принимать такие подарки, ничем не отдарившись, - смех у Афиры был отвратительный, надтреснутый и высокий. – Это правило действует не только для русалов. Лилии – это наши дети, наша жизненная сила. И ты дал нам возможность жить дальше. Наверное, равноценным подарком будет только один из цветов. Не так ли?
- Но… - русалка подняла руку, заставив Билла замолчать.
- Наступит время, когда тебе или кому-то из твоих близких понадобится сила подводной лилии. Я разошлю весть по всем водоемам. И каждый русал будет считать честью преподнести тебе один из цветков.
Билл коротко поклонился.
- Спасибо, я знаю, насколько это ценный подарок, Афира, но у меня кончается время. Скоро я не смогу больше дышать под водой.
Короткое прощание, очередная борьба с узким отверстием в стене грота, - и Билл опять плывет вслед за появившимся из ниоткуда русалом-стражником. Очередное мерцание, переблескивание калейдоскопа… перед глазами уж эпизод из другой жизни, напоминающий очередной яркий сон.

-Билл, Билл… - его тормошил за плечо Джимми, немного взволнованный и счастливый от какого-то тайного знания. – Просыпайся давай, ты уже дома, под твоей любимой Большой Кошкой.
Билл улыбнулся сквозь сон и лягнул товарища – чтобы отстал и не мешал досматривать сказку про изумрудный лес и узкую тропинку, по которой надо было дойти до конца. Но у Джонса в арсенале была парочка воистину непристойных качеств, одним из которых являлось вселенское занудство. Так как разбудить рыжего цивилизованным способом не получалось, он уселся рядом с изголовьем товарища по-турецки и загнусавил тоненьким противным голосом:
- А ти мой дорогой, где-то бродишь еще, считаешь светила над загорелыми холмиками, чистишь морду злобным схурумстикам, дышишь испарениями готовящихся ядов… - надо сказать, что на «схурумстиках» Билл не выдержал и заржал, просыпаясь окончательно.
- Ты полный придурок, Джимми Джонс, котел тебе в задницу! Ты хоть раз слышал сам, какой ахинеей ты меня, бывает, будишь?
- Ах, мой милый друг, - ехидным тягучим голоском промолвил блондин. – Ты думаешь, что тебе снятся вещи, в которых смысла больше? Давай приводи себя в порядок, а я таки расскажу, что с нами приключилось. Ты, наверное, и не помнишь ничего?
- М-гм-не, - обливаясь холодной водой из палочки, отрицательно помотал головой Билл. Они находились в стандартном таком туннельчике - коридорчике, а последнее, что членораздельно припоминалось, было лицо милого неземного создания, которое кормило их обедоужином … А вот дальше все затягивала пелена сумбурных видений.
- Так вот, когда ты внезапно вырубился, не успев дожевать, я не на шутку испугался и приставил к горлу Хранителя пещеры свою волшебную палочку. Но мне доступным языком объяснили, что тебя отправили получать подарки, а я отправлюсь следующим. И что мы вернемся в наш мир именно в то место, в которое так хотим попасть. Ответив мне еще на парочку вопросов, Хранитель прищелкнул пальцами, и я вслед за тобой отправился получать подарки.
- О каких это подарках ты мне говоришь? Если не считать того, что я отличнейшим образом выспался, ничего кардинального во мне не произошло. Или со мной… как это правильнее будет, - пережевывая что-то, наспех выуженное из сумки, пробубнил Билл.
- Да ешь ты спокойно. Хранитель дал нам самое ценное, что может иметь человек: он подарил нам с тобой прошлое во всех мирах. То, что происходило с тобой во сне – это не снилось, это действительно происходило с тобой. И теперь, где бы ни оказался, везде у тебя будет прошлое. Даже в нашем мире у нас появилось по второму прошлому. И если тебе вдруг покажется, что ты побывал на вершине Эвереста и прибил там какого-нибудь ктулху, то, скорее всего, у тебя не сумасшествие, а просто ты это вспомнил. Надеюсь, тебе хоть что-то было понятно… - Джимми помолчал секунду, потом хохотнул. – А схурумстики – это суровая реальность какого-то из тех миров, по которым я бродил.
- Ага, я тебе поверю, как только вспомню, кто такие ктулху…
Через полчаса ребята шли по мраморному коридору седьмого яруса в сторону потерянного во времени Хранилища, в которое им так нетерпелось попасть. Они были точно уверены, что в этот раз коридоры не собираются их путать. А в голове у Билла появилась необъяснимая легкость… словно он стал немножко сумасшедшим, но в хорошем смысле слова.